ELEFANTI UBRIACHI E CORONAVIRUS

IL FATTO.

• Durante la pandemia da coronavirus sono circolate molte immagini di animali.
• Le immagini in genere segnalavano comportamenti “strani”.
• Ecco ad esempio un’immagine che mostra due caprioli a spasso per il centro di Casale Monferrato, in Piemonte.

• Un’altra immagine che ha suscitato molta curiosità è quella di due elefanti sdraiati in una piantagione di tè in Cina.

• Molti giornali hanno attribuito la loro posizione all’ubriachezza.
• La notizia si è in seguito rivelata non vera.
• Circolano da sempre, però, molte storie di elefanti ubriachi.
• Non a caso Walt Disney nel suo celebre film Dumbo – l’elefante volante inserisce una scena dove il famoso elefantino si ubriaca.

GLI ELEFANTI, L’UBRIACHEZZA E UN PO’ DI CHIMICA.

• L’etanolo è la sostanza presente nelle bevande alcoliche che produce lo stato di ebbrezza.
• Molti mammiferi i (compreso l’uomo) hanno un gene che permette di assimilare velocemente l’etanolo.
• In sostanza, se non si beve troppo, il corpo di questi mammiferi riesce a  scomporre l’etanolo in suoi componenti che non portano all’ubriachezza.
• Uno studio condotto negli Stati Uniti su 85 specie di mammiferi ha verificato che  79 specie possiedono questo gene.
• Questi animali mangiano frutta.
• La frutta contiene zucchero: quando fermenta lo zucchero della frutta si trasforma in alcol.
• Quindi i mammiferi che mangiano frutta hanno sviluppato il gene che consente loro di bere modeste quantità di alcol senza pericolo.
• I mammiferi che mangiano erba e quelli che mangiano carne non hanno questo gene perché non ne hanno bisogno.
• L’elefante non possiede questo gene anche se mangia frutta.
• Per questo motivo l’elefante si ubriaca con facilità quando mangia frutta fermentata.
• Altri mammiferi che non hanno questo gene sono i cani e le mucche.